大悪人のように言われてきた松永久秀の生涯を描いた歴史小説。タイトルは、信長が得意とした能「敦盛」の出だし、「人間五十年 下天のうちにくらぶれば ゆめまぼろしのごとくなり」から。「にんげん」ではなく「じんかん」と読み、この世の中というくらいの意味合いらしい。
小商人の子として穏やかに暮らしていた九兵衞と甚助の兄弟は、村に入り込んできた野武士に親を殺され、悲惨な育ちかたをした後に、子供らだけで組織された野盗一味に加わる。しかし、その一味も仲間の裏切りで散り散りになり、弟と日夏という少女だけが残されて、ボロボロになりながら逃げ込んだ寺で安息の日々を得る（日夏のエピソードが後に生きてきて切ない）。
悲惨な育ちかたをしてきた九兵衞は神も仏も信じないが、寺のパトロンである三好元長の「侍をこの世から駆逐して民が主役の世を作りたい」という思想に感銘を受け、臣従。ここからやがて武士として大きくなっていくさまを描いている。
物語は、織田信長が側近に久秀の生涯を語るという体で進行する。何度か信長に従っては謀反を起こしてきた久秀は、主君を弑し、将軍足利義輝を弑し、東大寺を焼いた大悪人のように言われているが、それにはすべて理由があり、むしろ高潔な人物として描かれているのが新機軸。三好家の股肱となってからは、内訌に足を引っ張られ苦難の日々が続いており、成長期のようなカタルシスがないのが残念だが、何と言うか面白い人物だなぁと言う感。昨今は松永久秀の評価も違ってきているそうで、そういうあたりを取り込んでいるのかも知れない。
作者の「童の神」もそうであったが、リベラルなヒューマニズムが読んでいて心地いい。
suijun-hibisukusu.hatenablog.com
