飛び加藤の異名を取る超絶的な忍者・加藤段蔵を主人公にした時代ハードボイルドと言うところか。海道作品と言えば、「真剣」「乱世疾走」など、高潔な好漢たちを主人公にした痛快時代小説という感じだったが、新たな作風への挑戦か、或いは悪辣で虚無的なヒーローは時代小説では定番でもあるから、敢えて本道にチャレンジしてみたのかもしれない。
段蔵は、甲賀の中忍に虐待されながら養育され、忍びとしては超一流だが性格がゆがんでしまっているという設定だ。更に逃げた先の伊賀でも辛い目に遭い、虚無度に磨きがかかっている。
冒頭、湯女と寝込んでいる段蔵は伊賀の集団に襲われるが、湯女を楯にして難を逃れるや逆に返り討ちにしてしまう。場末の賭場に乗り込むと、わざとトラブルを起こして荒稼ぎする。こういう悪辣さも今までの主人公にはなかったところで、明らかに大藪春彦のバイオレンス小説の影響が感じられるところだ。
越前の朝倉家に取り入って加賀一向一揆の首魁を虐殺し、その間でまた荒稼ぎをする。越後に入っては上杉謙信をたぶらかす。まったくやりたい放題の悪辣振り（笑）。二者をかみ合わせて油揚げをさらおうとするやり口もまた大藪作品によくあるパターンである。
段蔵に付きまとう酷薄で嗜虐的な女装兄弟の滑稽さや、段蔵に嵌められて嫌々協力させられる、商人に身をやつした中忍キャラ（のべつコテコテの関西弁でぼやいている）など、脇役も多彩で楽しい。
ラストシーンのどんでん返しが利いていて、そうだったのか!?と思わせるが、仕掛けに少し緻密さが足りないような気もする。思わせぶりなエンディングはこの後があるのだろうか。
